Według obiegowej opinii, jak coś jest tanie i ma służyć do wszystkiego, to prawdopodobnie nie nadaje się do niczego. Okazuje się jednak, że producentom urządzeń wielofunkcyjnych udaje się obalić ten mit. Oto przykład: idąc do elektronicznego marketu, za najtańszy skaner firmy Canon zapłacimy około 150 złotych, a za najprostszą atramentówkę tej firmy kolejne 100 złotych, czyli w sumie 250 złotych. Tymczasem wybierając najtańsze urządzenie wielofunkcyjne Canona, zapłacimy około 150 złotych, a więc 100 złotych mniej. Przy tym parametry pracy obu zestawów będą podobne, a obsługa urządzenia wielofunkcyjnego łatwiejsza i do kopiowania dokumentów nie będzie wymagane włączanie komputera. Kupujący szybko zauważyli zalety produktów wielofunkcyjnych, a producenci zwietrzyli w nich dobry biznes. Od pewnego czasu obserwujemy więc wyraźny spadek liczby oferowanych osobno drukarek i skanerów, przy jednoczesnym wzroście asortymentu peryferiów wielofunkcyjnych. Ta sytuacja nie dotyczy urządzeń drukujących i skanujących z wysokiej półki, których jakość jest zwykle nieosiągalna dla produktów zintegrowanych. Przykładem funkcji zwykle niedostępnej dla wielofunkcyjnych kombajnów jest skanowanie slajdów i negatywów (materiałów transparentnych).
Czym jest urządzenie wielofunkcyjne ?
To połączenie drukarki, skanera (urządzenie 3 w 1), a czasem i faksu (urządzenie 4 w 1) w jednej obudowie. Posiadacz modelu 4 w 1 może więc drukować, skanować, kopiować i faksować dokumenty, przy czym te dwie ostatnie funkcje często nie wymagają nawet włączania komputera. Wystarczy położyć oryginał na płycie skanera i wcisnąć jeden przycisk. Urządzenie samo wykona kopię dokumentu lub przygotuje skan do wysłania faksem pod wskazany numer. Dzięki zwartej budowie kombajn zajmuje mniej miejsca na biurku niż dwa osobne urządzenia, a z jego obsługą poradzi sobie mniej zaawansowany użytkownik komputera lepiej niż w wypadku korzystania z kilku różnych urządzeń podłączonych do peceta. Do wyboru mamy kombajny oparte na drukarkach atramentowych i laserowych. W laserach rozróżniamy kolorowe i monochromatyczne urządzenia wielofunkcyjne.
Kombajn do domu
W domu doskonale sprawdzą się niedrogie wielofunkcyjne urządzenia atramentowe bez funkcji faksu (połączenie skanera i drukarki). Mało kto bowiem w dobie wszechobecnych e-maili przesyła jeszcze na prywatne potrzeby informacje faksem. Koszt takich kombajnów nie jest wysoki. Ceny zaczynają się już od ok 150 złotych.
Osoby bardziej wymagające, wykonujące często wydruki zdjęć lub pracujące z komputerową grafiką powinny postawić na nieco droższy model wyposażony w lepszy i szybszy system drukujący oraz niezależne zbiorniki z atramentem. Ceny takich urządzeń rozpoczynają się od około ok 400 złotych.
Canon PIXMA MP610 to zaawansowane urządzenie wielofunkcyjne dla osób wymagających dużej szybkości i jakości druku. Funkcja PictBridge, wyświetlacz LCD, czytnik kart pamięci to gadżety przydatne dla wielbicieli fotografii. System druku wykorzystujący pięć niezależnych zasobników z atramentem (dwa do druku czarnego) oznacza rozsądne koszty eksploatacji. Cena urządzenia: ok 450 złotych
Wielofunkcyjne do biura
Tu wybór jest zdecydowanie bardziej złożony. Musimy sobie na wstępie odpowiedzieć na pytanie, czy zależy nam na druku i kopiowaniu kolorowym? Jeżeli nie, to z pewnością celnym i tanim w eksploatacji wyborem będzie monochromatyczny kombajn laserowy. Takie urządzenie potrafi skanować w kolorze, ale drukuje już wyłącznie w czerni. Ceny urządzeń zaczynają się od 350 złotych. Stawiając na kolor, ponownie musimy zdecydować, czy zależy nam bardziej na fotograficznej jakości (urządzenie atramentowe), czy na szybkości i niższych kosztach eksploatacji (kolorowy laser). Ta ostatnia technika oznacza jednak wyższą cenę zakupu - urządzenia kosztują od 650 złotych.
Epson Stylus Office SX600 FW drukuje (technika atramentowa), skanuje, kopiuje, faksuje, ma podajnik dokumentów do skanowania, czytnik kart pamięci oraz może pracować w sieci bezprzewodowej Wi-Fi. Cena: ok 650 złotych .
W biurze z pewnością przyda się funkcja faksu, a gdy musimy skanować lub kopiować wiele dokumentów, to bardzo pomocny
będzie automatyczny podajnik skanera.
Dodatkowo, jeżeli w naszej firmie korzystamy z przewodowej lub bezprzewodowej sieci komputerowej, warto kupić model zgodny z tym typem komunikacji. Będzie nieco droższy, ale jedna drukarka obsłuży wówczas całą firmę.