Drukowanie bezpośrednie
Duża część drukarek i urządzeń wielofunkcyjnych, szczególnie modeli przeznaczonych do druku fotografii, wyposażona jest w port PictBridge.
Pozwala on na podłączenie aparatu cyfrowego lub kamery cyfrowej bezpośrednio do drukarki (z pominięciem komputera). Fizycznie port PictBridge wygląda tak samo, jak gniazdo USB. Sterowanie drukowaniem odbywa się z poziomu oprogramowania drukarki lub z poziomu oprogramowania aparatu. Zdjęcia można drukować też bezpośrednio z karty pamięci. Wbudowany czytnik kart staje się coraz bardziej popularnym dodatkiem do drukarki. Jego zaletą jest także to, że po podłączeniu drukarki do komputera możemy z niego korzystać jak ze zwykłego czytnika, czyli przesyłać różne dane pomiędzy kartą a komputerem.
Pomocny w pracy jest wyświetlacz LCD, który znajdziemy w coraz większej liczbie drukarek. Możemy na nim podejrzeć zdjęcie przed wydrukiem, a nawet wykonać kadrowanie czy prosty retusz.
Drukowanie na płytach CD/DVD
Poszukując czystych płyt CD/DVD do archiwizacji danych, trafimy na nośniki oznaczone jako printable (przeznaczone do zadruku). Wyglądają one mało atrakcyjnie, gdyż cała górna powierzchnia płyty jest biała i zwykle matowa.
Nie ma na niej nawet logo producenta. To właśnie jest warstwa przygotowana do druku atramentowego. Jednak, aby wykonać atrakcyjny opis na płycie, konieczna jest drukarka ze specjalnym podajnikiem, na którym kładziemy płytę do zadrukowania.
Większość drukarek fotograficznych średniej i wyższej klasy ma w swoim wyposażeniu minipodajnik służący do drukowania na płytach. Dodatkowa aplikacja pozwala zaprojektować wzór, który ma znaleźć się na naszej płycie CD/DVD. Na zdjęciu: Epson Stylus Photo R360, cena: ok 500 złotych
Projekt nadruku wykonujemy w aplikacji dołączanej do urządzenia drukującego.
Innym sposobem na wykonanie etykiety płyty jest wydrukowanie samoprzylepnej naklejki, którą przyklejamy do powierzchni standardowej płyty.
Druk dwustronny
Drukując fotografie czy eleganckie prezentacje, nawet nie myślimy o zadrukowywaniu obu stron arkusza. Papier fotograficzny nie jest do tego przygotowany, a na zwykłym arkuszu atrament potrafi przebijać na drugą stronę w miejscach intensywniej zadrukowanych. Sama kartka może się też brzydko fałdować. Co innego, gdy chcemy wydrukować książkę mającą kilkaset stron. Sporą oszczędnością będzie w tym wypadku zastosowanie druku dwustronnego. Każde urządzenie pozwala na ręczny druk dwustronny, który polega na tym, że najpierw drukujemy strony nieparzyste, ponownie wkładamy kartki do podajnika papieru i drukujemy strony parzyste dokumentu. Średniej i wyższej klasy drukarki potrafią same automatycznie obrócić papier i wykonać druk dwustronny.
Atramentówka Canon PIXMA MP630 ma automatyczny moduł druku dwustronnego. Cena: ok 500 złotych
Wiele podajników
Najprostsze drukarki mają tylko jeden podajnik dokumentów. Oznacza to, że do druku zdjęć, kopert czy eleganckich prezentacji musimy zmieniać typ papieru w podajniku. Tymczasem w laserowych drukarkach biurowych obecność kilku podajników nie jest niczym ekstrawaganckim.
Model: OKI C9800 GA. Cena: od 30 000 złotych
Możemy mieć osobny podajnik do papieru w formacie A3, A4 czy do nośników używanych do eleganckich wydruków.
Tego typu rozwiązania pojawiają się także w drukarkach atramentowych. Przykładem może być Canon PIXMA iP 4500 z górnym, składanym podajnikiem oraz kasetą na papier schowaną pod odbiornikiem dokumentów.
Model: Canon PIXMA iP4500. Cena: ok 350 złotych
Pomysł ten ma kilka plusów. Używając tylko jednego typu papieru, możemy łatwo wsunąć drukarkę we wnękę w regale. Papier leżący długo w kasecie nie deformuje się od wilgoci ani nie kurzy. Używając obu podajników, nie mamy zaś problemu z koniecznością wymiany nośnika - drukarka automatycznie pobierze odpowiedni papier do wybranej w sterowniku jakości druku.
Drukowanie przez sieć
Typową tanią drukarkę możemy połączyć z komputerem wyłącznie poprzez port USB. Model taki może być udostępniony w sieci komputerowej dla innych użytkowników, ale wymaga to ciągłej pracy komputera, do którego fizycznie jest podłączony. Często jednak takie rozwiązanie nie jest wygodne, szczególnie gdy korzystamy z komputerów przenośnych i sieci bezprzewodowej. Drukarkę można jednak łatwo podłączyć do sieci domowej, wykorzystując do tego tak zwany serwer druku. Może to być dodatkowe, niewielkie urządzenie podłączane z jednej strony do drukarki, a z drugiej do sieci LAN albo WLAN.
Osobny serwer druku to dobry wybór dla osób mających w domu sprawnie działającą małą sieć komputerową, której struktury nie chcą już modyfikować
Funkcja serwera druku wbudowana jest również w niektóre rutery.
Bezprzewodowy ruter sieciowy WL 700g firmy ASUS wyposażono w port USB, który może pełnić rolę serwera druku dla naszej domowej czy firmowej drukarki oraz umożliwia udostępnienie w sieci zasobów zewnętrznego dysku
Wadą obu tych rozwiązań jest jednak cena. Zakup zewnętrznego serwera druku pracującego bezprzewodowo czy rutera z funkcją printserwera to koszt około 200 złotych, czyli raczej nie jest to inwestycja opłacalna w wypadku starej taniej drukarki. Łatwiejsze zadanie mają osoby, które dopiero planują zakup drukarki i myślą o jej zastosowaniu do pracy w sieci. Wówczas najlepiej wybrać model, który fabrycznie zawiera odpowiedni adapter. Niektóre urządzenia mają wbudowany wyłącznie przewodowy interfejs sieciowy, ale coraz więcej nowych drukarek i modeli wielofunkcyjnych potrafi standardowo współpracować także z siecią bezprzewodową.
W drukarkach Lexmark specjalny wskaźnik informuje nas o tym, że urządzenie znajduje się w zasięgu sieci Wi-Fi oraz czy w danym momencie drukuje bezprzewodowo
Ale uwaga! Czasem drukarka oznaczona logo Wi-Fi może mieć opcjonalny adapter sieci bezprzewodowej, a grafika informuje nas jedynie o możliwości rozbudowy funkcjonalności danego modelu. Wybór takiej drukarki raczej nie będzie opłacalny, gdyż oryginalne akcesoria są zwykle bardzo drogie i rozbudowanie funkcji okaże się z pewnością droższe niż zakup bardziej zaawansowanego modelu. Drukarkę wyposażoną w moduł Wi-Fi poznamy łatwo po niewielkiej antenie umieszczonej zwykle z tyłu urządzenia.
Niektóre modele drukarek i urządzeń wielofunkcyjnych są standardowo wyposażone w moduł Wi-Fi. Na tylnym panelu takiej drukarki znajdziemy niewielką antenę