Protoplastami drukarek laserowych były kserokopiarki , a jak sama nazwa wskazuje, technikę kserograficzną po raz pierwszy zastosowała firma Xerox. Pierwsze udane kopiowanie dokumentu odbyło się w roku 1949 na urządzeniu o nazwie Model A.
Tak wyglądał pierwszy skopiowany dokument
Pierwszą laserową drukarką komputerową było zajmujące cały pokój urządzenie Xerox 9700. To monstrum miało rozdzielczość druku wynoszącą 300 dpi i mogło drukować do120 stron na minutę, co jest wynikiem rewelacyjnym nawet w dzisiejszych czasach. Pierwszą popularną drukarką laserową dla komputerów osobistych była HP LaserJet, którą mogliśmy kupić już w 1984 roku za około 3500 dolarów amerykańskich.
Urządzenie osiągało rozdzielczość 300 dpi, miało wbudowane 128 kB pamięci i do komunikacji wykorzystywało mało znany interfejs RS 232 C. Złącze Centronics, czyli popularny port drukarkowy, wprowadzono dopiero w ulepszonej wersji LaserJet Plusa, która pokazała się na rynku w 1986 roku i kosztowała prawie 4000 dolarów.
Jak działa drukarka laserowa
Bęben światłoczuły (na obrazku poniżej widzimy cztery takie bębny) zostaje naładowany elektrostatycznie tak, aby przyciągał cząsteczki tonera. Następnie światło lasera, odbite przez specjalne wirujące lustro, pada na bęben.
W miejscach oświetlonych laserem zmienia się ładunek elektrostatyczny i tam toner już się nie przyklei. Tak stworzony na bębnie obraz przenoszony jest na kartkę. W drukarce kolorowej mamy cztery osobne lasery, bębny i tonery. Aby cząsteczki tonera trwale przywarły do papieru, są utrwalane w wysokiej temperaturze w elemencie drukarki zwanym fuserem (w prawej części obrazka powyżej).
Tak w dużym powiększeniu wygląda pojedyncza cząsteczka czarnego tonera
Drukarki laserowe
Prosta drukarka do domu
Do codziennej pracy biurowej i w domu wystarczy niewielka monochromatyczna drukarka laserowa z pojedynczym podajnikiem na 100-200 arkuszy papieru A4 (najlepiej w formie kasety). Takie urządzenia możemy kupić już za około ok 200 złotych .
Model: Brother HL2035, cena: ok 300 złotych
Trzeba jednak wiedzieć, że najtańsze lasery nie są zbyt ekonomiczne, a więc najlepiej sprawdzą się przy niezbyt intensywnej eksploatacji rzędu 3000-4000 stron rocznie. Niedrogie drukarki laserowe nie mają także zwykle możliwości pracy w sieci komputerowej.
Czarno-biała do małego biura
Do małego i średniego biura lepiej więc wybrać bardziej zaawansowane urządzenie monochromatyczne, które będzie miało pojemniejsze podajniki papieru (najlepiej dwie lub trzy kasety) oraz możliwość pracy w przewodowej sieci firmowej. Dobrze też, jeżeli będzie to model wyposażony w system druku oparty na osobnej kasecie tonera i osobnym bębnie światłoczułym. Dobrym wyborem może tu być także laserowe urządzenie wielofunkcyjne, które może pełnić rolę kserokopiarki.
Model: HP LaserJet M1522N MFP, cena: ok 1350 złotych
Uniwersalny kolor
Nieco droższą inwestycją, zarówno w zakupie, jak i w eksploatacji jest laserowa drukarka kolorowa. Najtańsze modele kupimy za około 500 złotych. Drukarkę taką można polecić do większości zastosowań. Kolorowy laser nie sprawdzi się, jeśli oczekujemy profesjonalnej jakości wydruków fotograficznych.
Model: Epson AcuLaser C1100, cena: ok 1750 złotych
Kombajn do ciężkiej pracy
Duże biuro rządzi się swoimi prawami. Tu cena drukarki ma mniejsze znaczenie, liczy się jej szybkość, funkcjonalność i niskie koszty eksploatacji. Zależnie od profilu firmy możemy wybrać model czarno-biały lub kolorowy. W tym wypadku także warto pomyśleć o wielofunkcyjnym modelu z podajnikiem dokumentów do skanowania i kopiowania. Taki kombajn doskonale sprawdzi się w roli czarno-białego czy kolorowego ksero. Praca w sieci dla takich urządzeń jest obowiązkowa. Standardem powinny być też pojemne podajniki pozwalające na umieszczenie kilku formatów lub kilku jakości papierów. Bardzo zaawansowane rozwiązania mają także system segregowania wydruków - dokumenty z różnych działów czy zadań trafiają wówczas do różnych przegródek w odbiorniku, co ułatwia ich odnalezienie.
Model: Kyocera FS-C8100DN, cena: ok 29 500 złotych